L'Histoire pré-incaïque du Pérou

L'histoire du Pérou précolombien se compose de 5 périodes distinctes :

L'Horizon ancien

• La période précéramique

Cette période s'étend du peuplement du continent américain par ses premiers habitants à environ 2000 avant JC. Les théories sur l'origine du peuplement sont nombreuses ; la plus sérieuse consiste à penser que les premiers hommes seraient passés par l'actuel détroit de Béring, puis auraient rejoint l'actuel Pérou en passant par l'isthme de Panama, la Colombie, les chaînes de montagne et enfin par les hauts plateaux.

Les premières traces de peuplement sont des ossements et des outils en pierre retrouvés dans la vallée d'Ayacucho, ils ont été datés d'environ 15 000 avant JC. Ces peuples nomades auraient vécu de la chasse aux mastodontes et aux chevaux (espèce disparue vers 10 000 avant JC puis de retour avec les espagnols), mais aussi de la cueillette (plantes sauvages, fruits) et de la pêche (poissons, mollusques).

Vers 6000 avant JC, on repère les premières formes d'agriculture et de sédentarisation (apprivoisement des lamas et des alpagas).

Vers 4000 av. JC, les premiers animaux domestiques sont les camélidés, les chiens et les cochons d'Inde (les Cuy). L'agriculture se développe et s'organise autour des champs de maïs, cucurbitacées, haricots, arachides, piments, tomates et pommes de terre. L'exploitation du coton, l'apparition du tissage et surtout la construction des premiers centres cérémoniels marquent le passage vers le céramique ancien.

• Le céramique ancien

L'apparition de la céramique vers 2000 av. JC marque le début du céramique ancien, les premières céramiques étant certes d'u style raffiné mais d'une typologie peu variée (jarres, bols). Cette ère est surtout marquée par l'avènement de petites civilisations sur la côte péruvienne. La civilisation type était une société organisée, dirigée par un pouvoir politique et religieux. L'organisation de cette société prévoyait que le peuple donne une partie des fruits de son travail aux rois-prêtres afin que ceux-ci puissent gérer les temples.

Tous ces centres côtiers étaient constitués de vastes complexes résidentiels et cérémoniels, et se caractérisaient par une grande sophistication de l'agriculture (irrigation, premiers greniers à récoltes), la stratification de la société (une élite était chargée du culte rendu aux divinités tutélaires de la fertilité), la variété et la richesse des sépultures (présence d'objets exotiques introuvables au Pérou : miroirs en obsidienne, coquilles de spondylus...) et enfin par les premiers styles architecturaux.

On en dénombre trois à cette époque, représentés par diverses constructions :

• El Paraiso : frises et bas-reliefs polychromes, complexes pyramidaux en U.

• Cerro Sechin : pyramides tronquées à base rectangulaire, patios, places circulaires, constructions en U.

• Huaca de los Reyes : c'est le style dit Cuspinique, colonnades, escaliers ornés de bas-reliefs, plate-formes monumentales basses, places rectangulaires. ce style se retrouve dans la céramique : raffinée, de couleur noire ou grise, et aux motifs anthropo-zoomorphes.

Quel que soit le style, tous les temples étaient orientés vers le nord-est par rapport à l'axe longitudinal de la cordillère, vers la source des rivière. Chaque centre était une entité politique et culturelle gouvernée par un souverain guerrier et une caste sacerdotale. 900 av. JC marque le déclin des sites côtiers et l'avènement du prestige du centre de Chavin de Huantar, berceau du premier véritable peuple péruvien.

• La période formative

Vers 850 av. JC se développe le centre de Chavin de Huantar, à l'intérieur des terres, à 3200 m d'altitude sur le versant oriental des Andes. On sait assez peu de choses si ce n'est que son influence culturelle s'est étendue de la côte à l'altiplano. Ce centre a marqué les fondements d'une vie sociale harmonieuse où la religion a joué un rôle unificateur.

Les hypothèses quand au rôle du site de Chavin sont nombreuses : lieu de culte et observatoire astronomique, capitale de la première civilisation andine, centre du pouvoir théocratique unissant le pays... peut-être les trois à la fois. C'est en tous cas ici que s'est propagée l'idéologie religieuse reprise par les Incas bien plus tard.

Le site de Chavin de Huantar dispose de trois monuments exceptionnels autour du temple principal, "le Castillo" : les monolithes de Lanzon, l'obélisque Tello et la stèle Raimondi. L'iconographie complexe représente notamment le dieu Jaguar et le dieu aux sceptres (typiques du panthéon religieux andin), mais aussi de nombreux monstres, que l'on retrouve d'ailleurs sur les tissus et les céramiques. La céramique est d'ailleurs représentée par deux styles distincts : le style Ofrendas (récipients monochromes noirs, décors zoomorphes) et le style Rocas (plus coloré, inspiré du cuspinisme). A l'apogée de la civilisation Chavin, la métallurgie s'est épanouie en complément de la céramique.

Durant la même période, d'autres centres cérémoniels ont été érigés : Caballo muerto, Pacopampa, Kuntu huasi, et enfin Cerro Sechin (première trace de sculpture monumentale). En 200 av. JC, Chavin est abandonné et détruit pour une raison inconnue. On notera toutefois la survivance des anciens cultes jusqu'à la conquête espagnole.